Le Longueuillois, Jacques Gatien, visionnaire derrière l’empire Starfrit et Les Promotions Atlantiques, s’est éteint le samedi 14 mars à l’âge de 87 ans. La famille recevra les condoléances au Complexe funéraire Magnus Poirier de Montréal le vendredi 3 avril, de 13 h à 17 h et de 19 h à 21 h, ainsi que le samedi 4 avril dès 13 h, journée qui se clôturera par une réception et une cérémonie commémorative à la chapelle dès 19 h.
Un Longeuillois visionnaire
Celui qui a transformé le quotidien des ménages, d’un bout à l’autre de la province, laisse derrière lui un héritage marqué par l’audace et une résilience typiquement régionale.
Pour les Longueuillois, Jacques Gatien n’était pas seulement un homme d’affaires ; il était la preuve vivante que l’on peut conquérir le marché mondial à partir d’un petit bureau de la Rive-Sud. Son entreprise fondée en 1965 sous le nom de Les Promotions Atlantiques est devenue, au fil des décennies, la plus importante compagnie de produits de cuisine au Canada, affichant aujourd’hui un chiffre d’affaires impressionnant de 150 millions $.
Des débuts modestes sur la Rive-Sud
Rien ne laissait présager un tel destin lorsque M. Gatien a lancé ses activités. Son fils, Éric Gatien, raconte que son père a démarré sa compagnie avec un camion tout rouillé et deux petits bureaux qui servaient à la fois d’entrepôt et de quartier général. Grandissant dans un modeste appartement avec son frère et sa sœur, la famille a été témoin de la ténacité de cet homme, capable de transformer une simple idée en succès planétaire.
Le génie de l’infopub
Jacques Gatien possédait un flair unique pour dénicher des produits aux quatre coins du globe et les rendre indispensables grâce à la télévision. On lui doit notamment la commercialisation de la Krazy Glue, du célèbre tapis Sauve Pantalon, de la Krazy Karpet et de la vadrouille Abeille, vendue à plus de 5 millions d’exemplaires.
C’est toutefois la marque Starfrit qui a scellé sa légende. Son épouse, Hélène Bouchard, raconte que c’est après avoir découvert un coupe-frites en Europe qu’il a eu l’éclair de génie, créant ainsi le nom iconique Starfrit qui orne aujourd’hui presque toutes les cuisines du Québec.
Un leader humain et présent
Malgré la croissance fulgurante de son entreprise, Jacques Gatien est demeuré profondément attaché à ses racines et à ses employés. Le président de la compagnie Les Promotions Atlantiques, Gilles Gosselin et collaborateur de longue date, se souvient d’un homme qui avait une confiance totale en son équipe.
Le bureau du fondateur demeurera intact à Longueuil, tel un monument à la mémoire d’un homme qui a su, par son charisme et son intelligence des affaires, devenir une véritable étoile de l’entrepreneuriat québécois.
