Une quarantaine de personnes ont assisté à la cérémonie. Parmi elles se trouvaient le directeur général par intérim, Pierre Roy, le président du conseil d’administration, Carlos Larusso, et le député de Pierre-Laporte, David Bowles, ancien directeur général du Collège. Des représentants de la firme d’architecture Prime, de l’entrepreneur Construction Richelieu et des élèves impliqués dans les organisations étudiantes étaient aussi présents.
Ce que comprend le projet
On rappelle que l’agrandissement de 2000 mètres carrés s’étendra sur trois étages. Il comprendra notamment de nouvelles classes, une aire de casiers et des espaces communs. La cafétéria sera aussi agrandie, et les locaux du personnel enseignant seront réaménagés.
Une fois les travaux terminés, la capacité du campus passera de 1600 à 1750 élèves.
Lors de son allocution, Pierre Roy a souligné que le projet doit permettre au personnel et aux élèves de se sentir mieux dans leur milieu. Il a remercié la mairesse de Longueuil, l’équipe du Collège, la firme d’architecture et l’entrepreneur.
Selon le Collège, ces nouveaux espaces visent aussi à mieux soutenir les élèves qui ont besoin d’un accompagnement particulier à l’aide des nouveaux locaux spécialisés.
Un léger retard
Le calendrier préliminaire prévoyait le début des travaux à la mi-août. Selon Pierre Roy, des modifications apportées à la conception ont entraîné « un petit retard ». Il précise toutefois qu’une partie des travaux a déjà été réalisée à l’intérieur du bâtiment. Le chantier extérieur a démarré la semaine dernière.
L’excavation se poursuivra jusqu’en novembre. La structure d’acier sera montée en décembre et en janvier, puis l’enveloppe extérieure sera installée à partir d’avril.
L’échéance de la rentrée 2027 tient toujours : « Le but, c’est que ce soit livré à environ 90 % pour la rentrée, parce qu’on n’a pas besoin de l’ensemble des locaux dès la rentrée », indique Pierre Roy. En cas de retard, les derniers travaux pourraient être terminés en septembre, ce qui ne pose pas de problème selon lui.
Limiter les impacts
Le bruit et les entraves étaient déjà bien présents mercredi matin. Pour limiter les inconvénients, le Collège compte déplacer des classes à l’intérieur de l’école au besoin. Selon Pierre Roy, le niveau de bruit variera au fil de l’avancement du chantier qui explique : « Quand ça va être trop bruyant, on va avoir la possibilité de relocaliser des classes dans l’école parce qu’on a quand même une marge de manœuvre ».
Le projet comprend aussi un réaménagement des abords du campus pour améliorer la sécurité des élèves. Un débarcadère sera aménagé à l’arrière pour les élèves du secondaire, et un autre à l’avant pour ceux du primaire. Les trottoirs et l’accès des autobus seront également revus afin de créer des passages piétonniers clairement délimités.
Des espaces pour tous les élèves
L’agrandissement profitera surtout aux élèves du secondaire selon les dires de Pierre Roy, mais plusieurs nouveaux espaces seront ouverts à l’ensemble des élèves. Les espaces collaboratifs seront accessibles à l’heure du dîner, pendant les récréations ainsi qu’avant et après les cours. Un local d’art et un local de sciences seront aussi réaménagés.
Le centre de persévérance scolaire La Source déménagera dans les nouveaux locaux. Le programme existe déjà, et un nouveau local vient d’ouvrir au campus de Sainte-Catherine. Le Collège prévoyait faire de même à Longueuil cette année, mais a choisi d’attendre l’agrandissement.
Le programme, supervisé par des techniciens en éducation spécialisée, mise sur l’entraide. Des élèves y seront formés pour devenir mentors auprès des élèves plus jeunes. Des ateliers seront aussi offerts aux élèves qui ont des besoins particuliers.
Retrouver une marge de manœuvre
Le campus de Sainte-Catherine a déjà été agrandi dans les dernières années. Il accueille des élèves supplémentaires depuis 2021. C’est maintenant au tour du campus de Longueuil–Saint-Lambert de prendre de l’expansion, selon Pierre Roy, le campus manquait surtout d’espaces de vie pour les élèves.
Au fil des ans, le Collège a accepté de plus en plus d’élèves en raison de la forte demande. L’établissement dit refuser environ 100 demandes d’admission chaque année faute de place :
« Dans les écoles habituellement, on essaie d’avoir un taux d’occupation entre 80 à 85 % maximum. Ici, on était rendu tout près de 95 % », selon Pierre Roy.
L’agrandissement ajoutera 11 locaux et le directeur général par intérim précise que l’objectif n’est pas de former de nouveaux groupes, mais de ramener le taux d’occupation à la norme.
Ces nouveaux espaces permettront aussi d’offrir le nouveau programme PE+ du Collège, lancé l’an dernier, jusqu’en cinquième secondaire.
L’éducation, une priorité
La cérémonie s’est tenue le jour de l’assermentation du conseil des ministres du nouveau gouvernement du Québec.
Pierre Roy souhaite que l’éducation occupe une place plus importante dans ses priorités : « On a entendu beaucoup parler de santé, on a entendu parler d’économie, on n’a pas assez entendu parler d’éducation », déplore-t-il.
Il accueille favorablement la tenue d’états généraux sur l’éducation. Selon lui, cette réflexion doit permettre de s’inspirer des meilleures pratiques ailleurs dans le monde : « C’est investir dans notre futur », conclut-il.
